В 1743 г. крепость Челябинская была административным центром Исесткой провинции. Но правительство учитывало довольно выгодное положение Челябинска, уже тогда предполагало, что Челябинск станет оживленным торговым центром и приняло меры к заселению Челябинскапомимо казаков купцами, мещанами, цеховыми, предоставляя им в целях поднятия промышленности и торговли различные льготы. Для внутреннего управления городом в 1753 г. в Челябинске была учреждена Ратуша (Городская Управа) и около того-же времени была построена каменная церковь (нынешний собор). В 1743 г.  для усиления казенных доходов учреждены были две ярмарки: весной — 9 мая и зимой — 6-го декабря. В целях поддержания торговли и развития ярмарочного торга на площади, с южной стороны, устроен был казенный гостинный двор из двух рядов небольших деревянных лавок и частные лавки.

Торговля города, производившаяся долгое время (до 60-х годов XIX века)по воскресным дням, была лишь мелочная и мануфактурная, как сейчас на толкучке; за более ценными предметами жители Челябинска ездили в Екатеринбург и на Ирбитскую ярмарку. Изредка товары в Челябинск привозились приезжими офенями (коробейниками). Казаки, жившие в крепостиЧелябинской и других, расположенных по направлению к Верхне-Яицкой крепости, образовали из себя особое Исетское войско, входившее в состав Оренбургского казачьего войска. По штатам 1748 г. и 1754 г. в Исетском войске было 1380 служилых казаков, из них 400 находились в Челябинской крепости. Население города в половине XVIII века состояло из 750 ревизских душ.

Городской бюджет на первых порах был очень скромным и в доходной части составлялся главным образом из уравнительной раскладки («по пожиткам»). Так например, в 1762 г. на приход поступило 123 руб. 13 коп., а было израсходовано 76 руб. 11 к. Промышленных заведений в самом городе в 1764–70 г. было: 1 ветреная мельница, 5 мыловарен, 4 кожевни и 2 кузницы. В 1773 г. прибавилась еще одна овчинная мастерская.