Город Челябинск был основан в 1736 г. как крепость и обязан своим возникновением, главным образом, мерам административно-политическим, вызванным стремлением русского правительства к захвату Урала, Зауралья и желанием разобщать часто восстававших против русского правительства башкир и киргизов и тем самым облегчить борьбу с теми и другими и распространить свое владычество далее, на Восток. КрепостьЧелябинская, как и ряд других, были построены по строгому, хорошо обдуманному военному плану. Правительство возводило крепости по намеченной линии (ст. Миасская, Чебаркульская, Верхнеуральская, Орская, Оренбургская), предполагая этой сетью отрезать, как железным кольцом, башкирот киргизов. Но помимо военно-стратегических соображений, правительство при возведении крепостей руководствовалось и чисто-экономическими соображениями. Русским царям и дворянству нужно было захватить новые земли, новую территорию, которая должна послужить весьма выгодным рынком для сбыта русских товаров на условиях крайне-выгодных для русских купцов и для закупки сырья по дешевым ценам. Эти два фактора играли доминирующее значение при постройке крепостей вообще и, в частности — Челябинской.

Правительство всячески завлекало и поощряло русских , переселявшихся на Урали в Зауралье, предоставляло им большие льготы и щедро раздавало наделы из захваченных башкирских земель. И первые поселенцы Челябинска— казаки в 1741 г. в силу этого также были «обласканы» правительством и получили нарезки земли. Возникнув в качестве крепости, Челябинск, однако, был слабо укреплен. Все укрепление его состояло: из замка, или небольшой деревянной крепостцы, рубленной, с двумя башнями (близ реки Миасса, против церковной площади), да из деревянного заплота с рогатками и надолбами, обнесенного на подобие прямоугольника вокруг всей селидьбы по обеим сторонам реки Миасса, общим протяжением около 4–5 верст, с тремя проезжими воротами. По трем углам стояли бастионы с пушками. Сначала территория Челябинского края (до 1737 г.)  входила в состав Сибирской губернии, после чего находилась в ведении начальника «Оренбургской экспедиции» с центром в гор. Оренбурге. В 1744 г. весь край, составлявший Юго-Восточную окраину Европейской России объединен был в Оренбургскую губернию с присоединением к ней Уфимской провинции (с башкирами) и со включением бывшей Исетской провинции с Зауральскими башкирами.