В этот же период Челябинский край служил ареной для борьбы между восставшими под предводительством Пугачева Яицкими казаками, горнозаводскими рабочими и крестьянами — с одной стороны и правительственными войсками— с другой. При первом же приближении отрядов Пугачева к Челябинску под командой Грязнова (5 января 1774 г.) в городе вспыхнуло восстаниеи  городские власти настолько растерялись , что вынуждены были эвакуироваться в Екатеринбург. И, несомненно, что Челябинск был-бы занят отрядами Пугачева, если-бы на поддержку правительственным войскам не явились крупные войсковые части из центра, которые подавили восстание в Челябинской крепости и приняли активное участие в оказании сопротивления отрядам Пугачева и жестокой расправе над тысячами «взбунтовавшихся рабов».