Челябинск — уездный город Оренбургской губернии. Он расположен в котловане, по обеим сторонам золотоносной реки Миас, притоке р. Исети.
В торговом отношении город занимает в Зауралье очень видное место, в особенности по торговле хлебом, который привозится сюда из оренбургских, казацких и башкирских степей. В Челябинске ежегодно бывают две крупные ярмарки: одна в мае, под названием Никольской и другая в сентябре — Ивановская. На ярмарках идет торг хлебом, лошадьми, крупным и мелким рогатым скотом, шерстью, кожами и проч.
Внешним благоустройством Челябинск похвалиться не может: в городенет ни на одной улице мостовых, тротуары являются в виде исключения: освещение в городе керосиновое и очень недостаточное. Летом на улицах пыль; в дождливое время — напротив, грязь, в особенности на низких местах.
Поражает в Челябинске приезжего почти полное отсутствие в городе садов и вообще зелени.