Проведение железной дороги с ее мастерскими и быстрый экономический рост города неизбежно привлекли в Челябинск кадры пролетариата, а положение Челябинска , как узлового железно-дорожного пункта, создало благоприятные условия для революционного движения среди рабочих и особенно в железно-дорожных мастерских и заводе Столль, где было сконцентрировано наибольшее количество рабочих. В 1896 г.в Челябинске возникла первая политическая организация под названием «Уральского рабочего союза», которая, главным образом распространяла свое влияние на Златоуст, Салдинский завод и др. заводы . В 1897 г. в Челябинске состоялся 1-й Съезд революционных деятелей Урала, но в 1898 г. организация была раскрыта полицией и участники ея (Н. М. Зобнин, А. А. Беляков, Н. В. Балашов, Годлевский) были высланы из Челябинска в Архангельскую губ. на срок от 3 до 5 лет.

В начале XX столетия в Челябинске организуются революционные кружки и постепенно начинает налаживаться конспиративная работа среди рабочих. Революция 1905 г. встретила в сознательной части Челябинских рабочих широкое сочувствие. 30 мая 1905 г. железнодорожники , руководимые социал-демократами, успешно провели экономическую забастовку. Затем, вскоре по заключении мира с Япониейжелезнодорожники и почтовики дружно отозвались на Всероссйскую политическую стачку, вынудившую царское правительство пойти на ряд уступок и опубликовать манифест 17 октября. Первое известие об октябрьском манифесте различными слоями населения было встречено разнообразно. 19 октября 1905 г. по почину железнодорожников состоялась большая манифестация по городу с красными флагами, пением марсельезы и с лозунгами, провозглашавшими о необходимости низвержения самодержавия. Черная сотня начала резко реагировать на проведенную манифестацию и в этот-же день произвела в городе еврейский погром.

Погрощиками было разгромлено всего 38 еврейских домов и 18 магазинов и лавок. Материальный ущерб от этого погрома выразился в полмиллиона руб. Вместе с тем погромщики тщательно вылавливали еврееви дело не обошлось без того, чтобы целый ряд евреевжестоко были избиты погромщиками. Правительство делало вид, что оно защищает интересы всего населения и после погрома целый ряд лиц были привлечены к ответственности. Так, отстранен был «за бездействие» уездный исправник, а руководитель погрома брандмейстер Новиков только лишь спустя 5 лет сессией Саратовской уголовной палаты присужден был к 2 годам тюремного заключения. Но несомненно, что Новиков и его товарищи действовали не по собственной инициативе, а по указаниям жандармского управления. Новиков фактически за руководство погромом не просидел в тюрьме ни одного месяца, так как по ходатайству «именитых» граждан был помилован царем и вновь был принят Городским самоуправлением на должность брандмейстераи его огромная деятельность была «заклеймена» Челябинскими купцамии обывателями тем, что Новиков был избран в гласные Городской думы. В 1905 г. декабрьское восстание в Москве было поддержано Челябинскими железно-дорожными рабочими, но вскоре наиболее активные революционные деятели были схвачены полицией и отправлены в ссылку. В январе 1906 г. через Челябинскпроследовал карательный отряд генерала Меллера-Закомельского, а в декабре 1905 года в Челябинскприбыл для подавления революционного движения генерал-губернатор Стрельницкий, остававшийся в Челябинскедо снятия военного положения (20 февраля 1908 г.). Эти годы в Челябинске, как и во всей России, были годами злейшей акции и расправы с революционными деятелями. 11 декабря 1906 г. 4 революционера царским правительством были повешены на дворе Челябинской тюрьмыи несколько десятков были высланы на разные сроки в места «не столь отдаленные».

Однако и те небольшие вспышки, которые были в Челябинске, заставили правительство серьезно задуматься о том, чтобы волна революционного движения не вспыхивала вновь. С этой целью штат полициигорода Челябинскабыл увеличен до 50 человек и кредиты на содержание ее от казны были увеличены до 12600 рублей в год. Но и не только путем увеличения кадра городовых пыталось успокоить Челябинских рабочихцарское правительство и цензовый элемент. Для лучшей борьбы с крамолой было использовано и «православие». В 1908 г. было учреждено Челябинское викариатство. Сначала викарный епископ жил в Оренбурге. Позднее Синод распорядился о переводе Викарияв Челябинск, но гор. Троицк выступил было конкурентом, усиленно ходатайствовал о переводе викария в Троицки был готов последнему отстроить дом за 15 тысяч рублей. Но Челябинская Городская дума оказалась более щедрой и отпустила на приобретение архиерейского дома 20 тысяч рублей и, таким образом, за 5 тысяч рублей Городской думой был куплен «епископ Челябинский»…